Стрелок-радист с Ил-2, совершивший 102 боевых вылета

.

На старой фотографии еще совсем молодой гвардии старший сержант Виталий Николаевич Жалнин. Фото сделано 25 января 1944 года, когда ему было всего 18 лет.

Виталий воевал стрелком-радистом на штурмовике Ил-2. В общей сложности совершил 102 боевых вылета. Только представьте себе – средний срок жизни летчика-штурмовика составлял несколько вылетов, стрелка, не прикрытого броней – и того меньше. А Жалнин – 102 вылета, за которые он еще и сбил 5 немецких самолетов. И все с одним летчиком – капитаном А.Е. Гургенидзе. Вот такой был слаженный экипаж.

Виталия представляли к званию Героя Советского Союза, но так и не присвоили. Сын врага народа, в представлении было отказано. Хорошо, остался цел. Да и другие награды у него были – орден Красного Знамени, Красной Звезды, Отечественной войны двух степеней и медали. А вот звание Героя он получил только когда СССР уже распался. По представлению военного времени он получил звание Героя России в 1996 году.

Умер в 2000 году.